遗赠是公民以遗嘱方式将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人而于其死亡时发生法律效力的民事行为。立遗嘱的公民为遗赠人，接受遗赠的人为受遗赠人。遗赠与遗嘱继承都是通过遗嘱方式处分财产，这两种方式在形式上有许多相似之处，但区别也是很明显的。根据中华人民共和国民法典的规定，遗嘱继承与遗赠的主要区别主要体现在如下几个方面：
(一)继承人与受遗赠人的范围不同。遗嘱继承人只能是法定继承人范围以内及以外的个人，而受遗赠人只能是法定继承人以外的人或者国家、集体单位，而且，受遗赠人既可以是个人，也可以是国家或集体单位。
(二)遗嘱继承人在继承开始后遗产分割前未明确表示放弃的，即视为继承。而受遗赠人在知道或应当知道受遗赠后两个月内未作出接受遗赠表示的，视为放弃，即丧失受遗赠权。同时，遗赠具有以下法律特征：
(一)是单方面的法律行为。遗嘱人通过遗嘱将个人财产遗赠给他人时，并不需要征得其同意。遗赠人在生前亦可单方取消该遗赠。同样，受遗赠可以接受遗赠，也可不接受遗赠。
(二)遗赠是无偿的、自愿的，死后才发生法律效力的法律行为。
(三)受遗赠人是法定继承人以外的其他人，包括国家、集体组织和社会团体和个人。
(四)遗赠的标的只能是遗产中的财产权利，而不能是财产义务(如债务)。如果遗产中的所有权和债权的标的之价值大于债务标的之价值，遗赠人可将全部遗产赠给受遗赠人，最终受遗赠人应得到财产利益。
(五)受遗赠权不能由他人代替行使。当受遗赠人先于遗赠人死亡，其受遗赠权便自然消失。当受遗赠人不愿接受遗赠，他也不能将该遗赠财产转给他人。但是，当继承开始后，受遗赠人表示接受遗赠，并于遗产分割前死亡的，其接受遗赠的权利转移给他的继承人。
(六)清偿遗赠人的债务优先于执行遗赠。我国《民法典》第一千一百六十二条规定“执行遗赠不得妨碍清偿遗赠人依法应当缴纳的税款和债务。”
(七)遗赠人行使遗赠权不得违背法律规定。我国《民法典》第一千一百四十一条规定“遗嘱应当对缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额。”遗赠作为一项遗产处分，必须符合该法律规定。
